12 kỳ công của Heracles: [2] Giết con mãng xà Hydra ở đầm lầy hồ Lerna
Là một trong những đứa con nổi tiếng nhất của cặp vợ chồng quái vật Typhon và Echidna, Hydra có đến 17 cái đầu. Nó được nữ thần Hera nuôi từ khi mới sinh nhằm mục đích giết chết Heracles, vì vậy mà ngang nhiên tác oai tác quái khắp vùng Argolid.
Điều đáng sợ ki nhắc đến Hydra là bởi nó dường như bất tử. Khi có một cái đầu bị chặt đứt thì ngay lập tức từ chỗ bị đứt sẽ mọc lên hai cái đầu mới. Điều tồi tệ hơn nữa là hơi thở của con mãng xà cũng có thể làm chết người.
Nhưng Heracles đã tìm ra cách ngăn những cái đầu mọc lại. Khi chàng vừa chém đứt một cái đầu của Hydra thì lập tức Iolaus (cháu của Heracles) có mặt và đốt cháy nơi cổ vừa đứt khiến chúng không thể mọc lại được.
Cuối cùng Heracles chặt đứt cái đầu ở chính giữa được cho là bất tử, chôn sâu xuống đất, dằn thêm một tảng đá lên trên để nó không thể sống lại được nữa.
Máu của Hydra vốn là thứ chất độc chết người. Heracles sau khi tiêu diệt Hydra đã nhúng những mũi tên của mình vào đó, trở thành những mũi tên tẩm độc trứ danh, có thể giết người ngay tức khắc. Thậm chí nếu bắn trúng những vị thần bất tử thì họ sẽ phải chịu những cơn đau giày vò thấu xương. Trong giai đoạn sau, nhiều kẻ đã chết dưới mũi tên độc này như những con chim hung dữ ở hồ Stymphalia, tên khổng lồ Geryon, nhân mã Chiron và Nessus.
