Tấm khiên kiệt tác: Bảo vật của Achilles
Tấm khiên là một trong những kiệt tác nổi bật của thần thợ rèn Hephaestus, làm theo yêu cầu của Thetis cho con trai cưng Achilles của nàng. Món bảo vật được trang trí rất nhiều hình ảnh theo những vòng tròn đồng tâm, miêu tả một thế giới nói chung.
Từ trung tâm ra đến ngoài, những hình vẽ trên tấm khiên miêu tả:
- Mặt đất, bầu trời và biển – Mặt trời, mặt trăng và các chòm sao (vòng tròn trung tâm).
- Hai thành phố xinh đẹp và đông đúc dân cư. Một thành phố có tổ chức đám cưới và tổ chức một phiên xét xử (vòng tròn thứ hai). Thành phố còn lại bị kẻ thù vây quanh, có một cuộc tập kích và một trận giao chiến (vòng tròn thứ ba).
- Một cánh đồng được cày bừa ba lần (vòng tròn ngoài cùng, hướng 11 – 1h).
- Một cánh đồng của nhà vua đang trong mùa thu hoạch (vòng tròn ngoài cùng, hướng 11 – 1h).
- Một vườn nho và những người nông dân đang hái nho (vòng tròn ngoài cùng, hướng 2h).
- Một đàn bò với những cái sừng thẳng nhọn hoắt. Con đầu đàn bị hai con sư tử hung tợn tấn công trong khi người chăn bò cùng chó chăn gia súc đang cố gắng chống trả (vòng tròn ngoài cùng, hướng 5h).
- Một trang trại cừu (vòng tròn ngoài cùng, hướng 6h).
- Một nhóm nam thanh nữ tú đang cùng nhau nhảy múa (vòng tròn ngoài cùng, hướng 7 – 8h).
- Dòng chảy hùng vĩ của đại dương (viền ngoài cùng của chiếc khiên).
Homer miêu tả vô cùng chi tiết về tấm khiên này trong Iliad quyển 18. Đây được xem là ví dụ đầu tiên về ekphrasis (đối tả) trong thơ Hy Lạp cổ đại.
*Đối tả (ekphrasis): Theo định nghĩa của một nhà tu từ học La Mã, ekphrasis là "dùng lời nói làm hiện lên trước mắt cái mà nó muốn cắt nghĩa". Trong nghệ thuật, ekphrasis là một thủ pháp mà bản chất của nó là mô tả một tác phẩm nghệ thuật tạo hình hoặc một công trình kiến trúc bằng văn bản ngôn từ. Trong văn hóa, theo nghĩa rộng, nó là sự tái hiện một loại hình nghệ thuật bằng một loại hình nghệ thuật khác.