Hermes: Người dẫn đường cho linh hồn xuống Địa ngục

Khi là sứ giả Địa ngục, thần Hermes mang tính ngữ Psychopompos.

Một trong những vai trò quan trọng của thần sứ giả Hermes là dẫn dắt linh hồn người chết xuống Địa ngục (Hermes Psychopompos, dẫn dắt linh hồn), đồng thời là sợi dây kết nối giữa hai thế giới âm dương. Thần sẽ đưa các linh hồn đến bờ sông Acheron (hoặc sông Styx), nơi có gã lái đò Charon đang chờ sẵn để đưa người chết qua sông. Linh hồn nào không được Hermes dẫn dắt sẽ lang thang vất vưởng mãi ở trần gian.

Ngoài ra, Hermes còn nhận lệnh của Zeus hoặc các vị thần khác để dắt linh hồn cũng như người sống ra hoặc vào Địa ngục, chẳng hạn như nữ thần Persephone, người anh hùng Heracles, vua Sisyphus hay tướng Protesilaus…

Có thể thấy, Hermes có mối liên hệ rất mạnh mẽ với thế giới Địa ngục. Trên bia mộ của người Hy Lạp cổ cũng thường khắc hình ảnh vị thần này với hy vọng có thể đến được thế giới bên kia an toàn.

Tranh của Hiremy-Hirschl mô tả vị thần Hermes Psychopompos (mặc áo choàng xanh thẫm, tỏa hào quang, đội nón rộng vành có cánh và cầm gậy vàng caduceus) đứng cạnh bờ sông Acheron cùng một nhóm những linh hồn vừa mới qua đời. Những thân hình trắng nhợt nhạt với tâm trạng kích động tột độ đang khẩn thiết cầu xin vị thần dẫn dắt linh hồn hãy cứu vớt họ khỏi chuyến đi cuối cùng đến Địa ngục. Chỉ còn hai đứa trẻ và một cặp vợ chồng tuyệt vọng đến mức hóa đá. Những nhân vật đội vòng hoa hồng và thủy tiên vàng, cùng khăn trùm đầu có thể là những maenad trong trạng thái xuất thần. Đằng xa ở góc trái bức tranh là bóng dáng người lái đò Charon đang tiến đến. Bức tranh thể hiện trọn vẹn tính thẩm mỹ kinh dị lẫn chủ nghĩa khoái lạc. (Nguồn: Souls of Acheron của Adolf Hiremy-Hirschl, 1898)