Artemis: Bà đỡ mát tay bảo hộ chuyện sanh nở

Nữ thần Artemis không chỉ là nữ thần săn bắn mà còn là nữ thần hộ sinh

Nữ thần Artemis chuyên tâm săn bắn không chỉ bảo hộ muông thú hoang dã mà còn bảo trợ cho chuyện sanh nở, phù hộ các sản phụ được mẹ tròn con vuông, và sau nữa là người bảo vệ cho các bé gái vị thành niên. Trong thai kỳ cũng như quá trình chuyển dạ, nếu như hai vị thần Hera và Eileithyia bảo hộ cho sản phụ (người mẹ) thì Artemis Prothyraia sẽ bảo vệ đứa bé sơ sinh (người con).

Tương truyền, vai trò này bắt đầu sau khi Artemis ra đời trước và nhanh chóng trở thành người đỡ sanh giúp mẫu thân, sanh hạ em trai Apollo bình an. Một giả thiết khác của triết gia Chrysippus bàn trong cuốn Old Physics cho rằng: Do Artemis có quan hệ mật thiết với Selene (cũng là nữ thần mặt trăng), và người ta tin rằng trăng tròn sẽ giúp cuộc chuyển dạ của loài người nói riêng và động vật nói chung trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy mà sản phụ đau đớn trong quá trình chuyển dạ thường gọi tên Artemis cầu xin sự thương xót và hỗ trợ.

Nữ thần Artemis có thể tạo ra những tai biến sản khoa. Bức tranh miêu tả nữ thần Artemis khỏa thân, đang nghỉ ngơi sau chuyến đi săn. Sturm khắc họa nữ thần săn bắn trong một tư thế vô cùng mềm mại và gợi cảm, rất khác với lối miêu tả thông thường. (Nguồn: Diana của Friedrich Sturm, 1863)

Tuy nhiên, cùng với Eleithyia, Artemis cũng là nữ thần tạo ra những tai biến sản khoa. Biến cố sẩy thai, sanh khó, mất máu hoặc thậm chí tử vong của sản phụ được cho là bị Artemis bắn tên vào bụng. Vì thế các sản phụ thường phải chuyên tâm cầu nguyện Artemis Lochia/Lecho/Kithone dâng lễ vật cho nữ thần trước và sau sanh là những bộ trang phục nhằm mong cầu một thai kỳ bình an. Thợ săn có vợ sắp sanh cũng sẽ nghỉ săn bắn một thời gian để ở nhà chăm sóc vợ.